CELIA CRUZ

1.Celia de la Caridad Cruz Alfonso, mejor conocida como Celia Cruz nació en la Habana, Cuba, el 21 de octubre de 1924. Hija de Simón Cruz y Catalina Alfonso y con tres hermanos, pasó su niñez en el humilde barrio habanero Santo Suárez. Con el tiempo Celia Cruz, conocida también como la guarachera de Oriente, cambió la historia musical del caribe.

2.Desde niña, Celia se sentía profundamente atraída por la música y fue por ésta razón que se dedicó a observar a las orquestas a través de las ventanas de los cafés donde se presentaban. Sin embrago por el afán de satisfacer a su padre, celia comenzó estudios de licenciatura, que poco tiempo después abandonó para inscribirse en el conservatorio nacional de música en Cuba.

3.Poco a poco Celia Cruz fue incursionando en el canto y el baile. Con 14 años participó en las corralas habaneras y en diferentes programas radiofónicos para aficionados que se emitían en la época y donde siempre obtenía los primeros lugares. Más tarde Celia canto con las orquestas Gloria Matancera y Sonora Caracas y formó parte del espectáculo Las Mulatas de Fuego, que recorrió Venezuela y México.

4.Por aquella época de 1950 ya había intervenido en varias emisoras cuando pasó a integrar el elenco del Cabaret Tropicana, donde la descubrió el director de la Sonora Matancera, el guitarrista Rogelio Martínez, y la contrató para reemplazar a Mirta Silva, la solista oficial de la orquesta. Es aquí cuando empieza el largo camino de triunfos en la carrera musical de la guarachera de cuba, Celia Cruz.

5.Un año después de haber conocido a Rogelio Martínez, director de la sonora Matancera, en 1951, hizo su primera grabación de la canción “Cao cao maní picao” y “Mata siguaraya”, canciones que le abrieron el camino del éxito. Su primera visita a Colombia la realizó en 1953 con La Sonora Matancera, y desde entonces visitó el país anualmente para participar en la Feria de Cali y el Carnaval de Barranquilla.

6.Siete años después de haber comenzado su carrera como solista, Celia Cruz y la Sonora Matancera viajaron a Nueva york a recoger su primer disco de oro obtenido por canciones como “cao cao maní picao y burundanga”. Ya con experiencia y reconocimiento, Celia Cruz se hizo acreedora de varios títulos, como “la reina rumba”, “la guarachera de Oriente” y desde las primeras giras por México, Argentina, Venezuela y Colombia fue reconocida como “la guarachera de cuba”.

7.El 15 de julio de 1960 Celia Cruz y la Sonora Matancera obtuvieron el permiso para presentarse en México. Una vez allí, en parte impulsada por el agravamiento de las relaciones entre Estados Unidos y Cuba, la artista decidió no regresar a su país natal. Después de un año de aplausos en la capital azteca, Celia Cruz se mudó a Estados Unidos. De esta manera sellaba su primer compromiso para actuar en el palladium de hollywood.

8.En abril de 1962, Catalina Alfonso, madre de la guarachera, falleció en Cuba; la artista que se encontraba radicada en los Estados Unidos y no pudo asistir al funeral de su señora madre ante la negativa del gobierno cubano de concederle un permiso para entrar a la isla. Desde ese momento, la artista comenzó a profesar una profunda militancia anticastrista, incluso llegó a confesar que estaba dispuesta a inmolarse haciendo estallar una bomba si con ello hacía desaparecer «al comandante» Fidel Castro.

9.El mismo año de la muerte de su señora madre, el 14 de julio de 1962, Celia Cruz se casó con el primer trompetista de la sonora matancera, Pedro Knight, quien a partir de 1965, luego de haber abandonado la sonora, se convirtió en su representante. Durante su paso por La Sonora Matancera la caracterizaron canciones como “Caramelos”, “Dile que por mi no tema”, “Yerbero moderno” y “Burundanga”.

10.En Nueva York hacían presencia artistas de la talla de Tito Puente, con quien Celia empezó a alternar a partir de 1966, y con quién grabó ocho álbumes para el sello Tico Records. En los 70 entabló amistad con Johnny Pacheco, quién se encontraba comprometido con el proyecto Fania del cuál Celia también hacía parte.

11.Los Jóvenes Hispanos de Nueva York la descubrieron en 1973 en el Carnegie Hall, cuando integraba el elenco de la «salsópera» “hommy”, de Larry Harlow. Posteriormente, participó en un legendario concierto grabado en vivo en el Yanquee Stadium con la Fania All-Stars.

12.Por su excelente trayectoria fue nominada a 13 premios Grammy de los cuales ganó dos. De igual manera recibió tres Grammy Latino, además Obtuvo dos Doctorados “Honoris Causa” de la Universidad de Yale en 1989 y de la Universidad de Florida en 1992. En su honor se hicieron innumerables homenajes como el realizado en Hollywood en 1987 donde se le dio una estrella en el Paseo de la Fama y en Miami la Calle 8 fue nominada como "Celia Cruz Way".

13.Desde el comienzo de su carrera, Celia marcó la diferencia gracias a su electrizante voz, su alegría contagiosa y su llamativo vestuario, convirtiéndose además en la bandera de identidad de los inmigrantes anticastristas. En los años noventa, Celia Cruz participó como actriz en dos películas que reflejaban historias de los primeros exiliados cubanos que narraron en la cinta, parte de su propia historia.

14.En noviembre de 2002 durante un concierto en el Hipódromo de las Américas de México, empezó a perder el control del habla. Al regresar a estados unidos se sometió a la extirpación de un tumor cerebral, pero al final no hubo remedio. La Guarachera de Oriente grabo un último disco entre febrero y marzo de 2003 titulado “te entrego el alma”, el cual no alcanzaría a ver editado. El 16 de julio de 2003, a los setenta y ocho años de edad, La Guarachera de Cuba falleció en Miami, donde finalmente recibió sepultura.

Imagen: celebritydeath.files.wordpress.com