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| OMARA PORTUONDO |
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Laz92.com (01/Nov/2007): La gran artista cubana Omara Portuondo Peláez nació en el barrio de Cayo Hueso en La Habana, fue una de las tres hijas de un jugador de baseball en la selección nacional de Cuba y de una mujer de herencia española que dejó la comodidad y el apoyo de su rico hogar familiar, para casarse con el hombre que amaba. El canto de sus padres le dio la banda sonora al principio de su vida. De niña, Omara Portuondo cantaba en los coros de la escuela y en las clases de música que eran patrocinadas por sus padres, al igual que en la cocina de su casa donde pasaba la mayoría del tiempo al lado de su familia.
Cuando la hermana de Omara Portuondo, Haydée se convirtió en bailarina del famoso club Tropicana, Omara pronto la siguió pero por accidente. La compañía de Ballet se vio reducida un día de 1945 cuando una bailarina se retiro dos días antes de una importante premier. Omara había visto ensayar a su hermana tan a menudo que se sabía todos los pasos y le pidieron que entrara en el ballet. Su madre le dijo que no podía defraudarlos y así comenzó una carrera como bailarina, formando una sociedad famosa con el bailarín Rolando Espinosa. Hasta el día de hoy sigue actuando en Tropicana, pero como una de sus cantantes estrellas.
La experiencia en el cabaret Tropicana de Cuba lanzó a Omara Portuondo a una carrera como bailarina y formó una exitosa asociación con Rolando Espinosa. Omara repartió con el baile, el canto con amigos incluyendo a los grandes compositores Cesar Portillo de la Luz y José Antonio Méndez y al pianista Frank Emilio Flynn, quienes uniéndose bajo el nombre de Loquibambla Swing ayudaron a comenzar a desarrollar el estilo de música que mezclaba bossa nova y jazz americano. Por una corta época, Omara Portuondo también actuó con la Orquesta Anacaona.
Los fines de semana las hermanas Omara y Haydee Portuondo cantaban Standards de Jazz americano con algunos amigos que se hacían llamar Loquibambla Swing de quienes ya hablamos y el estilo que tocaban se conoció como “feeling” . En su debut en la radio Omara fue anunciada como Señorita Omara Brown, la novia del filing. Y aunque el nombre inglesado pronto fue olvidado, Omara es aún conocida en Cuba como La Novia del Filing. En 1950 fue integrante de la Orquesta Anacaona, y hacia 1952 Omara y Haydée formaban un cuarteto vocal femenino con Elena Burke y Moraima Secada, liderado por la pianista Aída Diestro.
El “Cuarteto las D´Aida” Se convirtió en uno de los grupos más importantes de la historia musical cubana y Omara actuó con ellas durante 15 años, aunque la formación original solo grabó una álbum para RCA Víctor en 1957, realizaron numerosas giras por América y los arreglos vocales de Aída eran muy innovadores por lo que compartió escenarios con Edith Piaf, Pedro Vargas, Rita Montaner, Ignacio Villa “Bola de Nieve” y Benny Moré. También sirvieron como acompañantes de Nat King" Cole cuando este se presentó en el Club Tropicana. Omara Portuondo también conoció y compartió su arte con figuras como Ernesto Lecuona, Isolina Carrillo y Arsenio Rodríguez.
El álbum debut de Omara Portuondo en solitario fue “Magia negra”, apareció en 1959. En este álbum cruza música cubana y jazz e incluye versiones de “That Old Black Magic” y “Caravan” de Duke Ellington. Luego del lanzamiento de su álbum en solitario, permaneció con el grupo y dos años más tarde estaba con “Las De Aida” cantando en un hotel de Miami cuando la crisis de los misiles cubanos causo la ruptura de las relaciones con América y comenzó un largo periodo de aislamiento de Cuba, entonces volvieron inmediatamente a casa. Continúo con Las De Aída hasta 1967, año en que comenzó a dedicarse finalmente a su carrera como solista.
Omara Portuondo representaba a Cuba en festivales internacionales a la vez que mantenía su alto nivel también en Cuba. En los años 70 canto con una de las agrupaciones más importantes de su isla natal, la representante mayor de la charanga, la charanga eterna, la “Orquesta Aragón”, con quienes viajó extensamente, haciendo presentaciones en varios países como Francia, Japón, Bélgica, Finlandia y Suecia. Omara Portuondo realizó muchas grabaciones a lo largo de las dos décadas siguientes; pero entre las mejores se encuentra un álbum que grabara con Adalberto Álvarez en 1984 y dos álbumes realizados para el sello español “Nubenegra” titulado: “Palabras” y “Desafíos”.
En el año 2000 se lanza “Buena Vista Social Club presenta...Omara Portuondo”, el tercer lanzamiento de la serie y un álbum que finalmente la sitúa en el centro de la atención del escenario. Omara Portuondo grabó con una banda de ensueño que incluía a músicos del Buena Vista como Rubén González, Orlando “Cachaito” López, Manuel el “Guajiro” Mirabal y Jesús Ramos, y además apariciones de artistas invitados como Elíades Ochoa, Compay Segundo, Manuel Garban e Ibrahim Ferrer. El álbum fue acogido con grandes elogios de la crítica, y condujo a Omara a una gira por todo el mundo ente el 2000 y 2001 con sus compañeros del Buena Vista Social club.
El 2002 encuentra a Omara una vez más en la carretera con una extensa gira mundial en solitario, con numerosas fechas en Norteamérica y Europa. En Otoño del mismo año participa en el Festival de Jazz en Japón, en el cual comparte escenario con Michael Brecker, Herbie Hancock, John Patitucci, Wayne Shorter y Danilo Pérez. Al año siguiente participa en los festivales de verano en Europa, donde se destaca en una increíble aparición en el One World Stage del legendario Festival inglés de Glastonbury. Ese mismo otoño continúa la gira por Canadá y Estados Unidos junto a su banda de talentosos y envidiables músicos.
En septiembre del 2003 Omara Portuondo regresa a los estudios de EGREM para grabar lo que será su segundo disco solitario producido por World Circuit que se tituló: “Flor de Amor” y que marca un cambio de dirección para Omara. Este trabajo, su segundo álbum en solitario, revela una textura más enriquecida y el lado sutil de la voz de Omara, músicos cubanos compartiendo grabación con una excelente selección de músicos brasileños dan al disco un sonido distinto. Omara Portuondo realizó en los meses de Mayo y Junio de 2004 más de 45 exitosas giras en Europa, en donde presentó su álbum, en el presente año estuvo en Colombia, arrancando aplausos, lágrimas y recuerdos a los asistentes.
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