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| BENNY MORÉ |
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Laz92.com (22/Ago/2007): Considerado por toda una generación de artistas como uno de los más importantes músicos cubanos. Bautizado como Bartolomé Maximiliano Moré Gutiérrez, fue conocido dentro del mundo musical simplemente como Benny Moré. Nacido en Santa Isabel de las Lajas Cuba, Benny demostró desde temprana edad sus dotes vocales cantando son montuno, mambo y bolero. Con una ascendencia noble por parte de su abuelo, Benny fue el mayor de 18 hermanos; su infancia transcurrió en medio de muchas necesidades que afrontó gracias a la tenacidad de su madre, ya que su padre, aparentemente un hombre blanco no lo ayudó.
Benny Moré aprendió a tocar la guitarra en su infancia. La primera fue una hecha por él mismo cuando tenía seis años de edad. Por su condición económica, Benny abandonó la escuela para dedicarse a las labores del campo. A los 16 años, en 1935, formó parte de su primer conjunto musical. Al año siguiente, con 17 años, dejó su ciudad natal y se trasladó a La Habana, donde se ganaba la vida vendiendo "averías", es decir, frutas y verduras estropeadas, así como hierbas medicinales. Seis meses más tarde regresó a Las Lajas, donde trabajó cortando caña con su hermano Teodoro. Con el dinero obtenido y los ahorros de su hermano, compró su primera guitarra profesional.
Tres años después de haber regresado a Santa Isabel de las Lajas, Benny viaja nuevamente a La Habana donde a pesar de vivir en forma muy precaria, se las arreglaba tocando en bares y cafés. Al igual que muchos músicos cubanos, aprovecho el invento de la radio para escalar posiciones en el mundo artístico. Su primer logro fue ganar un concurso en los años cuarenta en la emisora CMQ en el programa Corte Suprema del Arte, en donde los ganadores eran contratados en condiciones extremas por hombres de negocios sin escrúpulos que generalmente los explotaban. Durante su primera presentación Benny fue interrumpido por la campana que señalaba que había perdido y debía finalizar su actuación.
A pesar de la primera humillación en la emisora CMQ, Benny Moré realizó un nuevo intento, y esta vez obtuvo el primer lugar de la competencia. El premio era un contrato de trabajo estable con el conjunto Cauto, liderado por Mozo Borgellá. Benny también cantó en la emisora CMZ con el sexteto Fígaro de Lázaro Cordero y en 1944 debutó en la emisora 1010 con el cuarteto Cuato. Siro Rodríguez, del famoso Trío Matamoros, oyó cantar a Benny Moré en el bar El Templete y quedó gratamente impresionado. Poco después, a causa de una indisposición de Miguel Matamoros poco antes de una actuación, Borgellá envió a Benny para sustituirlo.
Gracias a su incorporación repentina Benny permaneció ligado durante años al trío Matamoros, reemplazando a Miguel Matamoros, quien se dedicó en exclusiva a dirigir el conjunto. En junio de 1945 viajó con el ellos a México, donde actuó en dos de los más famosos cabarets de la época, el Montparnasse y el Río Rosa. Con el trío Matamoros, Benny Moré realizó varias grabaciones que le dieron el éxito. Aunque el Conjunto Matamoros regresó a La Habana, Benny permaneció en México, donde se oficializó el nombre artístico de Bartolomé, a sugerencia de Rafael Cueto, comenzó a llamarse simplemente Benny Moré.
En 1946 Benny Moré se casó con la enfermera mexicana Juana Bocanegra Durán y su padrino de boda fue el afamado cantante mexicano Miguel Aceves Mejía. Durante un tiempo actuó en el Río Rosa formando parte del Dueto Fantasma, con Lalo Montané. También en esta época grabó para la compañía discográfica RCA Víctor los temas "Me voy pal pueblo" y "Desdichado", junto a la orquesta de Mariano Mercerón. Con Dámaso Pérez Prado grabó "Bonito y sabroso", "Mucho corazón", "Pachito e'ché" y "Ensalada de mambo", entre otros temas. Empezó a conocérsele como El Príncipe del Mambo, después de su gran amigo Dámaso Pérez Prado con quién grabó "Dolor carabalí", considerado su mejor mambo y que nunca quiso volver a grabar.
A finales de 1950 Benny regresó a Cuba, donde muy a pesar de su fama en varios países latinoamericanos, como México, Panamá, Colombia, Brasil y Puerto Rico, era apenas conocido. Su primera grabación en Cuba fue "Bonito y sabroso", que se hizo en los estudios de la RCA en la Habana, mientras alternaba con actuaciones en vivo para la emisora Cadena Oriental. "Bonito y sabroso" fue su primer éxito en Cuba. Entre 1950 y 1951 grabó muchas otras canciones, como "La cholanguengue", "Candelina Alé", y "Rabo y oreja", entre otros éxitos más. Mientras estaba en La Habana, Benny trabajó también para la emisora RHC Cadena Azul, con la orquesta de Bebo Valdés, quien le inició en un nuevo estilo llamado batanga.
El presentador de radio, Ibrahim Urbino, le dio el sobrenombre de El Bárbaro del Ritmo porque Benny tenía un número titulado “¡Oh, Bárbara!". A moré le ofrecieron presentarse con la Sonora Matancera, pero declinó la oferta por no estar especialmente interesado en el estilo musical que realizaba en esa época esta agrupación. Cuando pasó la moda del batanga, Benny Moré fue contratado por Radio Progreso para actuar con la orquesta de Ernesto Duarte. Además de la radio, actuó en salas de baile, cabarets y fiestas. En 1952 grabó con la Orquesta Aragón, de Cienfuegos, a la que ayudó a introducirse en el mundo musical habanero.
Rompió con Ernesto Duarte cuando descubrió que éste evitaba llevarlo a sus actuaciones los días sábados y domingos por ser negro, y fue entonces cuando decidió fundar su propia orquesta. La primera actuación de la Banda Gigante de Benny Moré tuvo lugar en el programa Cascabeles Candado de la emisora CMQ. La banda estaba compuesta por más de 40 músicos y sólo era comparable en tamaño con la big band de Xavier Cugat. Entre 1954 y 1955 la Banda Gigante se hizo inmensamente popular y a los dos años siguientes hizo una gira por Venezuela, Jamaica, Haití, Colombia, Panamá, México y Estados Unidos, donde actuó en la ceremonia de entrega de los premios Oscar.
En La Habana, la banda de Benny Moré actuó en las más célebres salas de baile, como La Tropical y La Sierra. Al triunfar la Revolución Cubana, Benny Moré, a diferencia de otros músicos e intelectuales cubanos, optó por permanecer en la isla. En 1960 empezó a actuar también en el cabaret Night and Day. Por sus grandes alcances en la música cubana a Benny y su orquesta le ofrecieron una gira por Europa, que él rechazó por miedo a volar, nada extraño si se tiene en cuenta que anteriormente se había visto envuelto en tres accidentes aéreos. Benny murió en Cuba en 1963 a causa de una cirrosis hepática.
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